Vill jubel for hjemmegull (oppdatert)

Tekst: Anne L. Buvik Foto: Anne L. Buvik og FEI

Det er første gang på 60 år at Storbritannia tar en gullmedalje i sprang. Men med et fantastisklag bestående av Nick Skelton, Ben Maher, Scott Brash og Peter Charles kunne de sikre en uhyre populær hjemmeseier. Lagkonkurransen var utrolig jevn, om Gerco Schrøder hadde holdt nullen på sin siste runde for Nederland, hadde gullet gått over kanalen. Men det ble ett riv i trekombinasjonen, og dermed duket for en omhopping.

I OL deltar alle fire ekvipasjene i omhoppingen, så her får man valuta for inngangsbilletten. Britene fortsatt på sin store medgangsbølge, og da tre av deres fire ryttere red til null, var det klart at de var mestere allerede før Nederland skulle sende sin siste rytter ut i banen. Dermed ble konkurransen stoppet, og Union Jack kunne gå til topps.

De britiske rytterne var selvsagt overlykkelige over å få klaff på hjemmebane. Veteranen Nick Skelton har vært igjennom mye i sin karriere, og har flere ganger kommet tilbake etter alvorlige skader.

– Det har vært en lang vei tilbake, spesielt etter at jeg brakk nakken i 2000. Jeg var vært i mange OL og gjort mange feil. Derfor gir det en spesiell følelse å lykkes nå. Man kan ikke gjøre det på et bedre sted enn i London. Publikum var fantastisk – de skal ha sin del av æren for medaljen, vi kunne ikke gjort det uten dem, hevdet han.

– Hva med dine sjanser individuelt?

– Det er en ny dag og en ny konkurranse. Jeg tror alle 35 som er kvalifisert til finalen, kan vinne med full klaff. Men hesten hopper fantastisk, han er i topp form. Han har vært min motivasjon for å satse mot dette OL, når du har en slik hest, gleder du deg hver eneste dag til å ri ham, understreket Skelton.

Storbritannias lag besto av to veteraner og to ungdommer. På spørsmål om hvordan det var å ri sammen med ”gamlegutta”, svarte Scott Brash:

– Man kan lære utrolig mye av så erfarne ryttere. De har vært støttende og oppmuntrende. Det er et fantastisk team. Og jeg håper jeg også kan holde det gående til langt oppe i 50-åra, smilte han.

Banen var uhyre krevende, og få ryttere kom feilfritt rundt. For Sveriges del var det tidlig takk og farvel, ingen av deres fire klarte å ri feilfritt, og da heller ikke deres to store stjerner Henrik von Eckermann (16 feil) og Rolf-Gøran Bengtsson (8 feil) klarte å finne ut av det, endte de blå/gule til slutt på en delt sjetteplass. Men tre svensker er klare for onsdagens individuelle finale, hvor man starter på null.

Rytterne fra Saudi-Arabia viste imidlertid at de ikke var flaks som gjorde at de ledet etter første runde, og etter nye fine runder var det klart at laget hadde prestert til en historisk bronse.

Alle fire har oppholdt seg og trenet i Belgia og Nederland frem mot OL. Hestene er innkjøpt fra USA, Belgia og Nederland, mens Abdullah Sharbatlys Sultan faktisk er oppdrettet i England, men av en saudi-arabisk oppdretter.

Det var uunngåelig at spørsmålet omkring Sharbatlys kvalifisering ble reist. Hesten hans testet positivt på smertestillende i vår, og rytteren skulle egentlig har avtjent seks måneders utestengelse, noe som ville kostet ham sjansen til å kvalifisere seg til OL. Med idrettens voldgiftsdomstol, CAS, omgjorde overraskende suspensjonen i sommer. Dermed fikk han kvalifisere seg, delta og altså vinne en medalje.

– Ingen kommentar, sa han kort da han fikk spørsmålet. Lagkamerat Kamal Bahamdan glattet diplomatisk over:

– Det skjedde ikke noen utenfor den offisielle prosessen i denne saken. Reglene er fulgt. Noen vil alltid være uenige, men vi ser på saken som opp- og avgjort, hevdet han.

Sveits havnet på den sure fjerdeplassen. Canada, som måtte ri med tre ryttere etter at Tiffany Foster ble diskvalifisert i går, endte på femteplass. USA delte sjetteplassen med Sverige, mens Brasil kom sist i lagfinalen.

Resultatene finner du her.

 Den individuelle finalen går onsdag. Se listen over de kvalifiserte her.