Hestesport inntar musikkbyen Liverpool
Allerede i fjor på samme tid slo verdenseliten i sprang fast at nyvinningen Liverpool International Horse Show var kommet for å bli. Andre utgave av showet ser ikke ut til å bli mindre populært, og igjen er norske Sunniva Aspestrand Sunde på plass.
Tekst: Sille Kasin
Vanligvis står besøkende i den nordengelske musikkbyen Liverpool i kø på UNESCO-listens Albert Dock for blant annet å gjeste verdensberømte Beatles Museum, Liverpool Eye eller Tate Modern Gallery. Mange er også de som velger å rusle langs Merseys bredder eller hoppe på den berømte fergen for å ta inn panoramaet, for her er nok å hvile blikket på. Her holdt Titanics rederi i sin tid hus og inviterte til ball kvelden før den fatale seilasen, og her holder kulturbyens to berømte Liver Birds fremdeles sine beskyttende vinger over både besøkende og innbyggerne selv.
Hestesport for andre gang på Albert Dock
Ved starten av det nye året står imidlertid byens verdenskjente havneområde fremfor noe nå i hestesportens tegn. Arrangøren av CSI4* Liverpool International Horse Show, som også står bak velkjente Bolesworth International, åpnet offisielt dørene til Echo Arena på selveste nyttårsaften, og byr nå på sprangklasser med verdensnavn på listene, internasjonale amatørklasser, ponni- og U25-mesterskap, samt et rikholdig kulturprogram frem til og med andre nyttårsdag.
Fjorårets beste rytter i form
Den irske stjernerytteren Billy Twomey som ble kåret til stevnets beste rytter i fjor, viste form allerede i gårsdagens 1,45 m og hoppet inn til seier med Ardcolum Duke (Gypsy duke x Clover Hill) etter å ha vært ute i omhopping sammen med i alt tolv ekvipasjer.
– Jeg er lykkelig over seieren, fortalte den populære iren til pressen i etterkant. – Hesten min hoppet fantastisk i det som virkelig var en rask klasse. Jeg har svært gode minner fra stevnet her i fjor, og det er veldig hyggelig å få en god start også dette året.
Tyske Felix Hassmann/ Cayenne Wz (Claudio x Ramirado) sikret seier også gode poeng på Longines verdensranking gjennom seier i hovedklassen 1,50 m, med kun seks små hundredelers margin.
Høydehoppingsspesialist
Nyttårsaften ved Echo Arena ble avsluttet med publikumsfavoritten puissance. Ni ekvipaser stilte til start, og mest av alle imponerte 18-åringen Christopher Megahey som sammen med femten år gamle Seapatrick Cruise Cavalier (Cruise On x Cavalier Royal) holdt alle elementene i den røde muren oppe, og suste over 2,10 m. Etter at seieren var sikret, og jubelen i salen hadde lagt seg, kunne den unge iren også slippe jubelen løs:
– Jeg er virkelig lykkelig, utbrøt han. – Cavalier er ikke som andre hester. Han er veldig, veldig spesiell. Vi har hatt ham siden han var åtte, og vi har liksom ikke helt funnet ut hva vi skulle gjøre med ham. Han gikk feltritt en stund, og så hoppet jeg ham en del, og så ble det etterhvert til at vi prøvde oss i høydehopping. Og jeg må si at etter at vi deltok i puissance første gang, så har han vært en virkelig stjerne, og jeg bare elsker det. Jeg blir litt nervøs, for man vet ikke helt hva han kan, men så lenge jeg bare treffer avsprangspunktet, så gjør han alltid sitt beste. Og – publikum var fantastisk, og atmosfæren var rett og slett magisk.
Norsk på listene
Startfeltene i de internasjonale klassene i Liverpool domineres av mange kjente navn, for her er sprangstjerner som blant andre Scott Brash, William Funnell, John Whitaker, Emanuele Gaudiano og Janika Sprunger på plass. På listene over ryttere til start i de internasjonale amatørklassene finner vi – akkurat som i fjor – også ett norsk navn.
Så langt har Sunniva Aspestrand Sunde plukket med seg én premie. I den innledende 1,20 m-klassen på fredag hoppet syllingjenta som den seneste tiden både har gått på skole i England og hatt hestene sine stallet opp hos irske Shane Breen på Hickstead, inn til ellevteplass med One Kamula (Kannan x Goes Without Saying). Tidligere denne søndagen deltok hun også i amatørfinalen 1,30 m med Vienna (Valentino x Ramiro’s Son II),men havnet da utenfor premielisten etter å ha pådratt seg fire feil i andre fase.
Mer på programmet
Utover denne søndagskvelden fortsetter programmet ved Liverpool International Horse Show med blant annet nye 1,45 m- og 1,50 m-klasser. I morgen står blant annet to nye amatørklasser for vår egen Sunniva for tur, og til sist rundes det hele av med CSI4* Grand Prix 1,60 m sponset av Equestrian.com. Og inn i mellom det hele – flere både nasjonale og internasjonale sprangklasser, ispedd show- og musikkinnslag verdig en virkelig kulturmetropol. Klassene fra Echo Arena strames live, og kan følges vederlagsfritt.