Belgia til topps i Nations Cup mens Guerdat viser muskler
Årets største hestefest – selv større enn WEG – er i gang, og sprangresultatene tikker inn foran 50.000 tilskuere. Torsdag kveld trakk Belgias lag det lengste strået, men fokus er fortsatt rettet mot Sveits og en sveitsisk utøver.
Tekst: Sille Kasin
Med gårsdagens Mercedes-Benz Nations Cup som ett av mange høydepunkter så langt, har spranginteresserte hatt mye å glede seg over under Aachen CHIO denne uken. Allerede i flere dager har opptil 50.000 tilskuere på Aachens hovedarena kunnet heie frem sine sprangfavoritter under verdens største hestefest. Søndag avsluttes det hele med Rolex Grand Prix, der runden i Aachen inngår i Rolex Grand Slam.
Den offisielle åpningen av CHIO Aachen fant sted tirsdag kveld, men allerede mandag ble det hele sparket i gang på bytorget. Dette året er Sveits valgt ut som spesiell partnernasjon under den gigantiske hestefestivalen, og byen som av mange refereres til hestesportens hovedstad, var så absolutt preget av sveitsisk kultur og tradisjon. En gammeldags postvogn ledet an den fargerike paraden, og her var blant annet røde og hvite flagg i hopetall, gigantiske kubjeller som tradisjonelt skulle skremme vekk onde ånder, flokker av kyr, bukkehorn, Freiberger-hester under sal og foran vogn, kort sagt – et yrende liv. Og ut av postvognen – de sveitsiske utøverne anført av regjerende OL-mester Steve Guerdat.
– Jeg har allerede planlagt seieren min i Rolex Grand Prix. Jeg kan simpelthen ikke vente til søndag, kunne en heltent Guerdat fortelle.
Arrangøren Aachen-Laurensberger Rennverein har invitert til tre sprangklasser daglig gjennom hele uken siden oppstart tirsdag. Publikum har derfor allerede kunnet glede seg over flere spennende runder og enkelte klasser større og mer fartsfylte enn andre.
Første stikk tirsdag gikk til tyske Denis Nielsen/ Special One 2 (Stakkato x Escudo I) i Sparkassen Youngster Cup. Deretter hoppet Steve Guerdat/ Qui Vive De La Tour (Helios De La Cour Li x Rif Du Crocq) lynraskt inn til seier i 1,45 m, og hva kunne vel passe bedre enn nettopp fokus på Sveits på åpningsdagen?
Med seier allerede første dag, er faktisk blikket under CHIO Aachen denne gangen primært rettet mot sveitsiske Steve Guerdat fremfor noen. Formsterke Guerdat har nemlig alt vunnet den prestisjetunge Grand Prix-seieren i Gèneve, og kaprer han også topplasseringen her på søndag, ja, da har han vunnet to av tre mulige runder i Rolex Grand Slam og ekstrabonusen på 500.000 Euro på toppen av ordinære prispenger. Inspirert av andre idretter med Grand Slamtitler og trofeer, er tanken bak RSG å hedre den rytteren som klarer praktstykket å vinne alle de tre store Grand Prix-hoppingene på rad; Spruce Meadows, Gèneve og nå altså Aachen. Tiltaket ble lansert i fjor, og fortsatt venter bonuseuro på å bli delt ut.
Canadieren Eric Lamaze, den eneste rytteren som har tatt tre på rad med én og samme hest, har følgende å si om RGS:
– Det er mange store stevner for oss sprangryttere på terminlisten, men de tre Grand Prix-klassene som inngår i Rolex Grand Slam, er uten tvil dem alle ryttere drømmer om å vinne i løpet av karrierene sine.
Og om Steve Guerdat dette året kaprer to av tre og blir historisk, ja, det står igjen å se på søndag.
Onsdag suste lynraske Dodo De Miranda/ AD Amigo B (Tadmus x Heartbreaker) inn til seier i 1,45 m og sørget for å sette Brasil på vinnerkartet. Deretter var amerikanske Kent Farrington/ Voyeur (Tolano Van ’t Riethof) x Goodwill) helt i en klasse for seg – ikke minst i omhoppingsrunden i denne 1,55 m klassen, som også tjente som kvalifisering til lørdagens hovedklasse og selve Rolex Grand Prix på søndag. Duoen formelig fløy – og paradoksalt nok vant altså den velridende amerikaneren klassen sponset av Turkish Airlines – på en hest med et navn som på godt norsk til overmål kan oversettes med reisende.
En godt fornøyd vinner delte gjerne noen ord om Voyeur i etterkant av rittet sitt.
– Fra naturens side er Voyeur en rask hest, så jeg bare lot ham gå i sitt eget tempo. Han er en spesiell hest, og jeg har stor tro på ham, nå som han begynner å få mer erfaring på dette nivået.
Irske Darragh Kenny har også hatt gode dager under CHIO Aachen så langt. Onsdag vant han 1,50 m med Picolo (Diamant de Semmily x Alme), og torsdag klinket han til med seier i unghestklassen med åtteåringen Chin Quidam VDL (Quin Quin x Quidam de Revel). Eric Lamaze/ Check Picobello Z (Cardento x Orlando) hoppet inn til en populær andreplass – etter å ha blitt diskvalifisert fra seier på åpningsdagen for bruk av feil belegg på unghesten sin.
Et særdeles godt veivalg rundt banen i 1,50 m sikret deretter hjemmehåpet Philipp Weishaupt/ Calado II (Calando x Landgraf) seieren i 1,50 m, før den viktigste hovedklassen så langt under CHIO Aachen, Mercedes-Benz Nations Cup, gikk av stabelen.
Beliga tok en knusende seier med 6 feilpoeng totalt, og det var et ungt, belgisk lag bestående av Pieter Devos/ Dream of India Greenfield (Gem of India x Night and Day), Olivier Phillippaerts/ Cabrio van de Heffinck (Cassini I x Calato), Jos Verlooy/ Domino (Thunder vd Zuuthoeve x Azur de Paulstra) og Gregory Wathelet/ Conrad de Hus (Con Air x Locato) vi fikk oppleve. Etter første runde lå de i tet med bare feilfrie runder i protokollen – sammen med vertsnasjonen Tyskland. Nederland pustet dem imidlertid i nakken, kun ett lite feilpoeng for tid bak, og bak lurte også USA.
I andre runde, der ting virkelig skjedde, og man lenge ikke visste hvilken vei pendelen ville svinge, var det til slutt Belgias lag som holdt det hele sammen. Da ankermann Greogry Wathelet tøylet Conrad de Hus – denne gangen med hodelaget på plass og bittet i munnen – inn til en feilfri runde, var seieren et faktum. USA kapret til slutt andreplassen med 8 feilpoeng toalt, og Nederland endte som nummer tre med 10 – foran hjemmelaget Tyskland som fikk det heller tøft i sisterunden, ikke minst etter at tredjerytter Katrin Eckermann/ Firth of Lorne (For PLeasure x Stakkato) falt i vanngraven, og ankermann Ludger Beerbaum/ Chiara 222 (Contender x Coronado) måtte se én bom falle.
Frank Rothenberger inviterte til en krevende bane, akkurat som forventet i nettopp Aachen. Den siste linjen med en trekombinasjon okser – rekk – rekk etterfulgt av en linje nedd til en okser og med en smal, åpen rekk som hinder nummer tolv, felte spesielt mange. Enkelte hester slet med å gjennomføre to gode runder, og andre hadde åpenbart mer enn nok, allerede etter én. Til sist stod kun tre ekvipasjer protokollført med bare nullrunder.
Resultater fra sprangklassene så langt finner du her.