Bare rett og slett veldig bra
Pallplass i nasjonshoppingen, plasseringer i alle rankingklasser – topprestasjoner fordelt på de fire norske lagrytterne som var alt fra ringrev til debutant. – Vi hadde selvsagt også et ønske om å kvalifisere til Nations Cup-finalen for andredivisjon i Barcelona, men å ta pallplass i europafinalen, bare være et poeng fra; det var bare rett og slett veldig bra, oppsummerer landslagsleder Mikael Kolind etter helgens europafinale i Longines FEI Nations Cup i Budapest.
Tekst: Rebecca Ballestad-Mender
Mikael Kolind har akkurat kommet tilbake til Norge etter en nervepirrende helg i Budapest. Rent faktisk stod det om å bli blant de to beste som kvalifiserte til europafinalen. Det ønsket brast med minste mulige margin – en liten tidsfeil skilte mellom Ungarn på andre og Norge på tredje. – Vi skulle selvsagt gjerne vært blant de to beste, begynner Mikael. – Men vi må også være realistiske. Når det gjelder det å bli en del av første divisjon neste år, så tror jeg det er et par år for tidlig for oss. Et stevne som det i Budapest handler også om noe mer enn bare kvalifisering. Det handler om å prestere der og da. Å være der når det gjelder, det er et generelt mål for oss. Det var vi med slik som disse rytterne presterte i helgen. De taklet presset, de var der da det gjaldt – de presterte.
2018 – en tøff sesong
Veien har gått alt annet enn rett frem etter fjorårets EM. 2018-sesongen har vært en sesong preget av skader på hester og ryttere om hverandre. – Det har innimellom føltes litt som om vi har tatt et steg tilbake for hvert steg frem. Vi har gått videre, men vi har også fått nye problemer. Men sånn er det bare, vi lærer jo av de utfordringer vi får. Noen ganger gjør vi rett, noen ganger gjør vi feil, sånn er det bare, sier Mikael.
Å sette lag til nasjonshoppingen har som følge av det stadig varierende skadebildet, vært vanskelig. At pur unge Lisa Ulven, 19 år gammel og første års young rider, skulle komme inn og bli en del av laget i Budapest, er en illustrasjon på dette. – Hun kom litt inn fra sidelinjen, etter at først Marit Skollerud skadet seg, deretter det at hesten til Marie Longem ikke fungerte optimalt. Lisa kom inn som reserve i laget en uke før stevnet, og var femtemann inntil dagen før. Men Lisa mer enn levde opp til forventningene, sier landslagslederen imponert.
Vant tredjeplassen
Unge Lisa imponerte med sin prestasjon i sin aller første laginnsats på seniornivå, men laglederen var strålende fornøyd med samtlige fire ryttere. For Lisa og Didi de Goedereede e. Argentinus/Skippy ble fasit åtte feil i første runde og fire i andre. Victoria innledet med en runde der hun var feilfri på hinder, men fikk en liten tidsfeil sammen med Deville e. Diabeau/Casco. I andre runde gikk en bom i bakken. For Johan/David Guetta e. Zento/Vigaro ble resultatet åtte feil i første runde, mens nullen satt i andre. Geir var sikkerheten selv sammen med Exit of Ice Z e. Emilion/Tornado og stod for to nullrunder. – Alle presterte rett og slett veldig bra! Johan var litt uheldig i første runde, men fulgte så opp med nullrunde og helt prikkfri runde i andre runde – det var imponerende. Victoria red også riktig godt – og Geirs prestasjon var bare helt flott. Vi ser jo at de rundene han har fått i Global Champions League har betydd mye for ham, han presterer veldig godt og det er rett og slett en trygghet å ha en rytter som ham, med hans alder og erfaring, med på laget.
Mellom eldste og yngste på helgens lag – Geir og Lisa – skilte det hele 39 år. – Det er rett og slett ganske fantastisk å kunne ha et lag med utøvere i alderen fra 19 til 58. Det er jammen ikke mange sportsgrener som kan skilte med det, smiler Mikael.
Når landslagslederen oppsummerer helgen var det ikke bare prestasjonene i nasjonshoppingen som imponerte. Rytternes prestasjoner i løpet av hele stevnet var det riktig klasse over. – De red bare generelt veldig bra gjennom hele stevnet, alle sammen. Det er sjelden vi har tatt så mange rankingpoeng på ett og samme stevne, vi hadde plasseringer i alle rankingklassene – og så toppet vi det med nasjonshoppingen. Vi følte virkelig at vi vant tredjeplassen!
Stolt over rytterne
Sportssjef Nina Johnsen istemmer landslagslederen i hans oppsummering av helgen. – Med EM i fjor og flotte fremganger i 2017 så vi veldig positivt på denne sesongen. Men 2018 ble i stedet et tøft år, der den ene skaden enten hos hest eller rytter har avløst den andre. Det har vært en sesong der vi hele tiden har måttet endre planene, endre på lag vi har satt opp. Men likevel klarte vi akkurat å kvale til Budapest, innleder sportssjefen.
Hun fortsetter om europafinalen: – Utfordringene med skader bare fortsatte også mot denne finalen. At det norske laget så presterer årsbeste og kommer på pallen, det var bare fantastisk! Etter så mye motgang, og med så unge ryttere på laget som red så fint – det rett og slett litt som om vi hadde alle odds mot oss. Men så stod de bare for knallprestasjoner og klarte tredjeplassen, med en liten tidsfeil og står nå som reserve til Barcelona – dette er vi ganske enkelt veldig stolte over!
Se opp for Norge
Nina legger ikke skjul på at det har vært tøft å være en del av ledelsen når utfordringene i år har kommet litt som perler på en snor. Hun ønsker å gi landslagsleder Mikael Kolind og Pether Markne, som er engasjert som en del av toppsatsningen, en skulderklapp for jobben de gjør. – Det er tøft å stå i dette som lagleder. Med alt det ekstra som har skjedd nå har det ikke blitt noe mindre tøft. Men Mikael står i det hele veien, og han gjør bare en toppen jobb sammen med Pether.
Resultatene i Budapest var en klar opptur etter alle utfordringene sesongen så langt har budt på, fastslår sportssjefen. Hun gleder seg også stort over at helgen ga bud om hva vi kan ha i vente av våre unge, lovende ryttere. – Vi har flere av dem, og de blir lagt merke til! Det var hyggelig å høre kommentatorene på FEI TV som sa at i Norge skjer det mye spennende nå, de sa at nå måtte man se opp for Norge om noen år for vi har noen riktig gode talenter. Det har de helt rett i!