Toppsport og spenning i Shanghai
Gregory Wathelet ruvet som vinner av dagens LGCT Shanghai Grand Prix, mens Geir Gulliksen har vært med å forsvare æren til Scandinavian Vikings i lagkonkurransen både fredag og lørdag.
Tekst: Sille Kasin
Only the best for the best…… Med ordene og visjonen til Jan Tops, grunnlegger av og president for Longines Global Champions Tour (LGCT) og en av initiativtakerne til lagkonseptet Global Champions League, er den spektakulære sprangserien nå i full aksjon for trettende gang. Startskuddet i sprangsportens Formel 1-satsning gikk i år som i fjor i fargerike Mexico City i mars, og flyttet seg deretter til stranden i vannkanten av Miami Beach den første helgen i april. Denne helgen er det i eksotiske Shanghai som er møtestedet for sportens aller beste av de beste – for blant andre både olympiske mestere, verdensmestere og europamestere. Og blant disse på plass i Kina – vår egen Geir Gulliksen som blant annet deltar som lagrytter på Scandinavian Vikings ved Global Champions League (GCL).
Hyggelig åpning
Med på Scandinavian Vikings sammen med Geir Gulliksen i Shanghai denne helgen er Christian Ahlmann. Det tyske rytteresset som er bosatt med familien på Zangersheide i Lanasken, Belgia, deltar som én av 30 ryttere ved LGCT. Før møtet med Uliano Vezzanis bane i gårsdagens åpningsrunde i GCL hadde den meritterte rytteren følgende å dele med pressen:
– Dette blir en hyggelig åpning. Hvert sprang er i seg selv vanskelig, men det blir en hyggelig, avslappende åpning.
Vanskelig nok
Vezzanis GCL-baner – med brede oksere og flere rekker med maksimal høyde – skulle imidlertid vise seg å felle mange. Kun to lag, London Knights, denne helgen anført av britiske Ben Maher og U25-rytter Emily Moffitt, og Berlin Eagles, nå med Tysklands sprangnestor Ludger Beerbaum og landsmannen Christian Kukuk i sving, prikket nemlig inn nullen første dag. I den viktige andrerunden denne lørdagen holdt London Knights fortet og kapret lagseieren. Monaco Aces, denne helgen ved franske Simon Delestre og belgiske Jerome Guery, var ett av tre feilfrie lag, og ble dermed nummer to.
Scandinavian Vikings endte på sin side som nummer 14 av de i alt 19 lagene til start etter to runder. Gulliksen og Ahlmann måtte begge se én bom hver falle i første runde på fredag. Og mens Ahlmann og hans Ailina (Chico’s Boy x Cowondo Z) prikket inn en feilfri runde denne lørdagen, måtte Gulliksen og hans 12 år gamle Selle Français-vallak Seringat (Chef Rouge x Guillaume Tell) se 12 feil komme opp på tavlen ved målgang.
London Knights topper
Sammenlagt ligger dermed London Knights, der også sveitsiske Martin Fuchs og de to belgiske brødrene Olivier og Nicola Philippaerts inngår, på topp etter tre runder med 62 poeng. De er etterfulgt av like sterke Valkenswaard United, som denne helgen var representert ved Italias Alberto Zorzi og Nederlands Jur Vrieling. Som nummer tre med 56 poeng ligger Miami-vinner Prague Lions ved Belgias Niels Bruynsels og de to tjekkiske rytterne Ales Opatrny og Anna Kellnerova. Scandinavin Vikings der også argentineren José Maria Larocca, nederlandske Leopold Van Assten og svenske Evelina Tovek inngår, ligger så langt sammenlagt på trettendeplass med 34 poeng.
Ruvende Wathelet
Individuelt sett skulle belgiske Gregory Wathelet/ Coree (Cornet Obolensky x Liberty Life) vise seg å tårne høyest mot Shanghais ikoniske skyline denne helgen. Med kun nullrunder i protokollene og raskets omhoppingstid blant tolv ekvipasjer avsluttet den velridende belgieren oppholdet i Kina med 201.300 Euro i premiepotten for tredje etappeseier i Longines Global Champions Tour 2108. Ben Maher/ Explosion W (Chacco-Blue x Baloubet De Rouet) ble nummer to, og inn til tredje denne lørdagen suste Tysklands belgiabaserte Daniel Deusser/ Tobago Z (Tangelo van de Zuuthoeve x Mr. Blue).
Britisk på topp
Etter de tre første etappene i årets LGCT topper britiske Scott Brash så langt listene med 99 poeng – og har god margin ned til nummer to, australske Edwina Tops-Alexander som nå har 72. Etter helgens vellykte Shanghai-besøk ligger deretter tyske Daniel Deusser, også han med 72 poeng, mens helgens Grand Prix-vinner, Gregory Wathelet nå ligger som nummer fire med 71. Som femte finner vi Strobritannias Ben Maher med 63 poeng så langt.
Mer i vente
Nytt av året for denne sprangserien som strekker seg over tre kontinenter og blant annet besøker verdensbyer som London, Paris og Roma, er to spennende nye destinasjoner. I tillegg til de 15 tidligere, er nemlig nå også fasjonable St. Tropez og stemningsfulle Praha på listen. Neste stopp for Longines Global Champions Tour og Global Champions League blir Madrid den første helgen i mai.
Geir Gulliksen avslutter Shanghai-eventyret ved LGCT/ GCL med én hest til start i morgen, søndag. Exit of Ice Z (Emilion x Tornado)
hopper som nummer to i 1,50 m, mens den ti år gamle Zangersheide-hoppa åpner 1,55 m. Begge klasser er tidshoppinger, og streames vederlagsfritt live via GC-TV. Der ligger også mange andre godbiter lagret.