Verdenscupfinale i sprangridning

Tekst & Foto: Anton Granhus

Dette viser bare hvor marginal og lite forutsigbar, men dermed spennende denne sporten er. Peder er heller ikke på den oppsatte reservelisten, men svenskene fortviler ikke. De er godt forspent med toppryttere. To av de 20 (10%) fra Europa som skal ri i Paris rir med blått og gult flagg. Henrik von Eckermann og Douglas Lindeløw.

Henrik har vært klar for finale lenge. Han har hatt en fantastisk sesong som så langt ble toppet av at han gjentok bedriften fra i fjor – å vinne verdenscupen på hjemmebane i Gøteborg. Han og den fantastiske hoppen Mary Lou er et superpar som har vunnet mange store klasser det siste året.
Mange var redde for at Henrik skulle få trøbbel da han flyttet fra sin mangeårige trener og mentor Ludger Berbaum og etablerte en stall for seg selv. Alle spådommer er gjort til skamme. Suksessen bare fortsetter for den velridne svensken.
Douglas Lindeløw ble endelig klar for finale etter sin flotte runde i Gøteborg den siste søndagen i februar, da han ble nummer 12 og siste plasserte.

Det er 20 ryttere fra den vesteuropeiske ligaen som møter resten av verden i Paris 13.-15. april. I tillegg er det satt opp sju reserver. Av disse 27 er det bare en dame, norgesvennen Edwina Tops-Alexander. Hun er fra Australia, men har i mange år bodd i Valkenswaard i Nederland der hun er gift med Jan Tops. Mannen som er både olympisk mester og europamester og vinner av den første verdenscuprunde i sprangridning i Oslo i 1992. Det er hennes adresse i Nederland som gjør at hun er kvalifisert gjennom den europeiske ligaen.

Ellers så er franskmennene bra representert. Med hele fem ryttere – om vi tar med reservelisten. Kevin Staut eller populære Roger Yves Bost vinne. Dette er åttende året på rad at Staut er kvalifisert til finalen. Vinner han vil taket på arenaen i Paris løfte seg. Franskmenn er like store patrioter for sine ryttere som vi nordmenn er for våre skiløpere. 
 
En spennende rytter er britiske Michael Whitaker. Han har ridd verdenscupfinalen hele 22 ganger, men aldri vunnet den. Nærmest var han i Las Vegas i 2005, da han ble nummer to, etter den tyske superduoen Meredith Michaels-Beerbaum og Shutterfly. Er det noen som hadde «fortjent» en seier så er det Michael. Skal det klaffe for 58-åringen denne gangen, eller skal Robert Whitaker ta dette. Michael er Roberts onkel. Robert er sønnen til John Whitaker – en annen legende i den samme familien. John vant finalen i 1990 og 1991 – på en hest som ble en like stor legende som han selv – Milton. 
 
USA sender som vanlig sterke ryttere til finalen så man skal ikke bli overrasket om vinneren heter Beeze Madden eller for sakens skyld Richard Spooner. Det bygges opp til en spennende finale i verdenscupen i sprang i Paris. Samtidig som sprangrytterne avvikler sin finale samles også dressurrytteren til sin finale. Så om man har noen ledige dager og litt penger å reise på tur for, så er Accor Hotels Arena i Paris stedet den 11.-15. april. 

Norge i World Cup
Vi har bare hatt fire norske ryttere som har ridd i verdenscupene denne sesongen. En bevisst satsing for å matche noen av våre beste ryttere mot de beste. Egentlig skulle Pål Flam også prøve seg, men valgte å bli hjemme. Det beste resultatet stod veteranen Geir Gulliksen for da han plukket med seg åtte verdenscuppoeng fra Helsinki.
Marie Valdar Longem har også plukket poeng – to – som hun tok med seg fra Oslo.
De norske har ridd til sammen 19 runder og til sammen revet 31 bommer. Det vil si 1,6 bommer pr start. Dette er nesten riktig for vi har hatt noen som har trukket seg også – etter å ha revet, men dette kommer ikke fram på resultatlistene.
Likevel; 1,6 bommer ned pr start blant de fire rytterne vi har hatt i verdenscupen viser at det er ikke langt unna for Norge heller. Både Marit, Marie og Geir har hatt runder med bare en bom ned. Geir har også en nullrunde i grunnomgangen i Helsinki.

Både Anita Sande og Cecilie Hatteland har ridd verdenscuprunder i De Forente Arabiske Emiratene, men de poengene er nyttige kun for Anita (hun bor fast i Dubai) som kunne ha tatt en av plassene fra den arabiske ligaen om hun hadde kapret nok poeng.