Tid for Sunshine Tour
Sprangstevnet i solfylte Spania har blitt et reisemål for mange europeiske ryttere – og flere norske ekvipasjer er også på plass når stevnet går i gang. Therese Søhol Henriksen og Maria Louise Kingsrød er de to som innleder den norske deltagelsen ved Circuito Hipico del Sol i Andalucia.
Tekst: Rebecca Ballestad-Mender
Dagens start på Sunshine Tour er litt en snikstart – hovedstevnet begynner 20. februar, men allerede torsdag startsignalet gikk startsignalet for en helg med en CSI2*, der Therese og Maria Louise deltar.
Maria Louise slo til med en herlig nullrunde i dagens 1,40 m klasse med Urioso de Laume, en god tid ga ekvipasjen en syvendeplass.
Therese gikk null torsdag i 1,35 m klasse med Can Do, hvilket kan en 14. plass. Nullen satt også for Maria Louise/Urioso de Laume i samme klasse, med en 16. plass som resultat. Med Halifax van de Conynenberg satt nullen også for Therese i 1,40 m der de tok 11. plass.
Norske Petra Cyvin Storaas deltok i 1,05-1,10 m klassen torsdag med sin hest Diamond Dario. En feilfri runde ga ekvipasjen en 12. plass.
I år er det flere klasser, fra 1,20 til 1,45 m, der flere av klassene gir poeng på FEI Longines rankingen. Det er også uoffisielle klasser fra 1,05 til 1,10 m. Sunshine Tour er Europas største utendørsstevne, med 450 ryttere fra 50 nasjoner – totalt er 2000 hester med i løpet av de seks ukene stevnet varer.
Hele Sunshine Tour varer, i tillegg til denne ukens CSI2, fra 20. februar til 25. mars, da en stor Grand Prix-klasse runder det hele av. Det vil være tre CSI4* og to CSI3* underveis. Tirsdag til torsdag er det unghesterklasser (5, 6 og 7-åringer). Hver tirsdag er det også en kvalifisering til GP på den kommende søndagen. Fra fredag til søndag går Small, Medium og Big Tour, med dusinet klasser hver dag. Total premiesum er i overkant av 1,2 millioner euro.
Adskillige toppryttere begynner sin utendørssesong i Spania: Bertram Allen (IRL), Penélope Leprevost (FRA), Laura Kraut (USA), Jerome Guery og Gregory Whatelet (BEL) og den britiske legenden John Whitaker.
Storstevnet har ringvirkninger, Sunshine Tour gir arbeid til lokale innbyggere i Andalucia i form av 200 direkte arbeidsplasser (stevnearrangør, banemannskap etc) samt hundrevis av indirekte aktivitet i form av restauranter og hoteller som åpner opp for sesongen for å gi service til rytterne og deres familier.