LGCT: Svensk superduo feide alle av banen

Tekst: Sille Kasin

To verdensnavn sloss om sammenlagtseieren og virkelig store penger i LGCT i Doha denne lørdagen. Mens Edwina Tops-Alexander kjempet for å bli historisk gjennom å vinne tre sammenlagtseiere, krysset også mange for Rolf-Göran Bengtssos første. Og hvem ville dra av gårde med årets siste etappeseier i Longines Global Champions Tour og virkelig store summer å kjempe om?

Tett i toppen før finalen

Med 41 av verdens beste ekvipasjer på plass ved finalen i Longines Global Champions Tour ved fantastiske Al-Shaqab i Doha, var det duket for spenning og riding på absolutt toppnivå. I et så tøft startfelt som dagens kunne de alle vinne selve Grand Prix’en, og kampen mellom de to beste rytterne – Edwina Tops-Alexander Rolf-Göran Bentgsson – om den prestisjetunge sammenlagtseieren, kom til å bli en publikumsthriller av rang. Gjennom de femten innledende rundene hadde de to nemlig fulgt hverandre hakk i hæl, og innfor dagens finale skilte kun fem små poeng de to, med Tops-Alexander på i alt 267 og Bengtsson på 272.

Nervepirrende førsterunde

Først ut av de to potensielle sammenlagtvinnerne var Edwina Tops-Alexander, som sammen med sin nydelige 13 år gamle hoppe Lintea Tequila (Campbell x Corrado II) kan se tilbake på en fantastisk sesong. Denne lørdagen da det gjaldt som mest ville det seg imidlertid ikke helt for superduoen, for etter at andre bom falt, brast også håpet om en ny sammenlagttriumf.

Fra sidelinjen i kulissene stod foreløpig sammenlagtvinner Rolf-Göran Bengtsson og kontrollerte det hele, aller sist ut i feltet som han var. Og etter en strålende null i første runde, var saken allerede klar; Den populære svensken og hans 17 år gamle Casall ASK (Caretino 2 x Lavall B) hadde omsider lyktes i å nå helt til topps på sammenlagtpodiet – etter flere tidligere forsøk og pallplasseringer.

Tøff bane i første runde

Som forventet i en finale av dette kaliberet, ventet en stor og tøff bane på deltakerne i første runde. Om forholdene og Uliano Vezzanis bane hadde franske Simon Delestre, som etter en fantastisk LGCT-sesong virkelig har håvet inn Euro, følgende å si i forkant:

– Vi er heldige som kan konkurrere på en slik arena som i Doha. Det er også fantastisk å være en del av et så sterkt startfelt som her. Banen i første runde var teknisk krevende, og den var også stor. Hestene måtte ha power, men de måtte samtidig være forsiktige.

Banen som ventet de 18 rytterne som gikk videre til andre runde, var kanskje ikke av de mest tekniske, men den var krevende nok.  – Og som kommentatorene var enige i:

– For å gå dobbel null her i årets LGCT-finale, ja, da må du virkelig ha en helt spesiell hest, men sjansene denne gangen er så absolutt tilstede. I første runde var det overraskende få nuller, men banebygger Vezzani har vært forholdsvis snill mot rytterne i andre runde. Men, bommene må holdes oppe, og det må ris fort. Og deretter, må man faktisk fortsatt ha mer bensin på tanken, for å ta det hele helt hjem.

Vider til omhopping

Jubelen ville ingen ende ta, da i alt syv ekvipasjer prikket inn en ny null- Årets sammenlagtvinner Rolf-Göran Bengtsson/ Casall ASK var blant disse – etter å ha levert en ny «walk in the park» runde.

Av de syv som møttes til omhopping, gikk fem null, og raskest av dem alle var LGCT-finalens aller siste duo, årets sammenlagtvinner Rolf-Göran Bengtsson og hans fenomenale Casall ASK     . Slik ble ikke bare vel fortjent sammenlagtseier i Longines Global Champions Tour 2016, men også  seier i klassen sikret.

Takknemlig og ydmyk sammenlagtvinner

Under pressekonferansen etterpå hadde en ydmyk og takknemlig dobbeltvinner blant annet følgende å si:

– Dette er et veldig, veldig stort øyeblikk for meg. Jeg drømte ikke om å kunne få til dette, å vinne to så store ting på én og samme dag. Jeg er så fornøyd med hesten min og teamet mitt! Alt klaffet for meg i dag. Jeg entret arenaen med en plan fra start om å sette press på konkurrentene mine gjennom en rask og feilfri første runde, for jeg ønsket meg et godt startnummer i omhoppingen. Og nå – jeg er bare dypt, dypt takknemlig og ubeskrivelig lykkelig.

Gode nullrunder

Daniel Deusser/ First Class van Eckelghem (Balout du Rouet x Feinschnitt I van de Richter) kapret andreplassen i klassen, mens fjorårets andremann, Meredith Michaels-Beerbaum Fibonacci (For Feeling x VDL Corlando) sikret dobbelt tysk på pallen gjennom tredjeplass.

Fantastiske Casall

Men ingen var altså i nærheten av å matche populære Rolf-Göran Bengtsson og hans unge 17-årige Casall ASK denne lørdagen da det gjaldt som mest, og ei heller har noen vært i nærheten av å matche duoens antall klasseseire ved LGCT. – Og som kommentatorene undret denne finaledagen ved Al-Shaqab i Doha, Qatar – kanskje er det ikke utenkelig at vi ser den samme duoen til start i LGCT-finalen også neste år, til tross for at tiden tikker og går for evig unge Casall ASK? Han blir godt ivaretatt, han settes opp for de riktige, sparsomme klassene, og sjelden har ekvipasjen levert bedre enn nettopp ved denne lørdagens LGCT-runder.

Topp fem i LGCT 2016 sammenlagt:

1. Rolf-Göran Bengtsson, Sverige – 283 poeng totalt
2. Edwina Tops-Alexander, New Zealand – 267 poeng totalt
3. Christian Ahlmann – 239 poeng totalt
4. Simon Delestre, Frankrike – 236 poeng totalt
5. Harrie Smolders, Nederland – 227 poeng totalt

Resultater:

Arrangørens hjemmeside: