Nederlandsk verdenscupseier i kjøring
Et forrykende punktum ble satt med verdenscup i kjøring under Jumping Mechelen – med seier til Koos de Ronde, og uten verdensener Boyd Exell videre til Winning Round.
Tekst: Sille Kasin
Til stående ovasjoner fra en fullsatt arena dundret gårsdagens toer i oppvarmingsklassen, nederlandske Koos de Ronde og teamet hans, inn til klar seier i FEI World Cup™ kjøring i Mechelen med en vinnertid på 115,65 tirsdag kveld. De Ronde, fjorårets vinner av verdenscupfinalen i Bordeaux, ga virkelig alt i vinnerrunden, kommuniserte tett med lederhestene sine hele veien og forserte banen feilfritt.
Allerede ved passeringen av port A lå det seier i luften for ”the Flying Dutchman”. Med 5 sekunders forsprang på den foreløpige lederen i klassen handlet det mest om å bevare rytmen og forsøksvis omgå de lette plastkjeglene videre. De Ronde, som startet på Wild Card fra arrangøren under Jumping Mechelen, gikk imidlertid glipp av verdifulle verdenscuppoeng på veien mot eventuell finaleplass i Bordeaux denne kvelden, og trenger poeng i neste og avsluttende runde i verdenscupen for å nå finalen.
Kveldens andreplasserte, Sveriges Fredrik Persson med team, kapret derimot verdifulle poeng også i Mechelen etter å ha gjennomført en både rask og feilfri Winning Round med full kontroll både på hester og baller underveis. Den unge svensken og teamet hans ble klokket inn på 119,68. Persson, som senest ble tredje i London og andre i Stockholm, ser nå ut til å være på stødig kurs mot finaleoppgjøret i verdenscupen – med god hjelp fra nestor Boyd Exell som han har trent med siden i sommer.
Tysklands Georg von Stein, tredje og siste kusk videre til kveldens Winning Round, leverte på sin side årsbeste med to baller ned og ti sekunders tillegg, med totaltiden 138,05.
Kveldens store overraskelse var nok for mange fans like fullt en Winning Round, der alle tre kusker startet på lik linje med blanke ark, uten gjensyn med verdensener Boyd Exell og teamet hans. Som vinner av gårsdagens oppvarmingsklasse startet formsterke Exell sist av de syv i grunnomgangen, og spenningen var til å ta og føle på. Ville Australias superkusk makte å ta sin femte strake verdenscupseier under Jumping Mechelen?
Slik gikk det som kjent ikke. Allerede tidlig i grunnomgangen fikk Exell og team en ball ned, og deretter ballet det bokstavlig talt på seg. Australieren endte til sist som nummer seks, men beholder fortsatt ledelsen i årets FEI World Cup™ kjøring etter å ha vunnet ikke mindre enn fire av de seks første rundene når kun én runde gjenstår.