Under Arena Nova var virkelig de gamle eldst
Denne helgen ble det ingen premier på vår mann, John Gunvar Knutsen, i Østerrike, men en umåtelig populær Grand Prix seier for en virkelig sprangveteran på hjemmebane.
Tekst: Sille Kasin
Vår mann uten premier
John Gunvar Knutsen har som eneste rytter representert Norge under CSI Arena Nova Jumping Series i Wiener Neustadt i Østerrike denne helgen. For 17. gang kunne arrangøren invitere til dette tradisjonsrike arrangementet, der tre av helgens CSI3* klasser er tellende på Longines verdensranking, og der blant annet også internasjonale unghestklasser har inngått.
Knutsen har levert jevnt gode runder på sine hester gjennom hele stevnehelgen, men premiefangsten har han denne gangen måttet overlate til andre. På stevnets avslutningsdag i dag, søndag, ble det 8 feil med Woodstock (e. Matterhorn) i finalen i Small Tour, 1,40 m, der tyske Marcel Marschall/ Fellini 131 (e. For Pleasure) kapret topplasseringen.
Sprangveteran til topps i Grand Prix
I helgens hovedklasse, CSI3* Grosses Preis des Landes Niederösterreich, 1,50 m, endte Knudsen/ Zip (e. Numero Uno) også uplassert, mens det legendariske sprangikonet, 72 år gamle Hugo Simon, tøylet sin ti år gamle holsteinervallak CT (e. Casall) inn til en meget populær seier foran om lag 3000 jublende tilskuere. Kun tre av de i alt 40 tellende ekvipasjer gikk null i grunnomgangene, og ti gikk så videre til en ytterst spennende winning round. Av disse var den østerrikske sprangveteranen, som for øvrig ble født i dagens Tsjekkia, og som representerte Tyskland før han debuterte i Olymiske Leker i 1972 og deretter deltok i ikke mindre enn seks OL på rad for Østerrike, den eneste som ble stående med null feilpoeng etter at mållinjen var brutt. Tyrkias Omer Karaevli/ Dadjak Ter Puttenen (e. Toulon) pådro seg ett lite tidsfeil og endte som nummer to, på lik linje med Tysklands Max Kühner/ Cornet Kalua (e. Cornet Obolensky) som hoppet inn til tredjeplass. Stevnets leading rider ble Østerrikes egen Dieter Köfler, som bak tøylene på Askaban (e. Armitage) sikret syvendeplassen i klassen.
Hugo Simon Arena videre fremover?
En tydelig rørt Simon ga mye av æren for dagens Grand Prix seier til det tallrike hjemmepublikummet:
– Jeg ønsker å uttrykke min inderligste takk for all støtte fra dere i salen, for uten den, ja, da kunne jeg ikke ha vunnet her i dag! Jeg er så rørt, så rørt, og hvis man fortsatt kan vinne en internasjonal Grand Prix seier i en alder av 72 år, ja, da har man faktisk også lov til å være stolt.
Allerede i 2003 vant Hugo Simon Grand Prix under CSI Arena Nova Jumping Series, og gjennom seier også i CSI1* Grand Prix forrige helg, er den sympatiske sprangveteranen nå intet mindre enn historisk. Om få år runder arrangementet i Wiener Neustadt 20 år. – Og hvem vet, etter dagens stående ovasjoner fra et fullsatt Arena Nova, kanskje arrangøren da rett og slett velger å endre navn til Hugo Simon Arena?