Nye høydepunkter i Longines Global Champions Tour

Tekst: Sille Kasin

Denne helgen viste igjen verdensener, britiske Scott Brash, at han nettopp er det. Bak tøylene på førstehesten sin, den tolv år gamle belgiske sportshesten Hello Sanctos (Quasimodo vd Moledreef x Nabab de Reve), hoppet han ikke bare inn til sesongens andre CSI5* Grand Prix-seier 1,60 m i Logines Global Champions Tour, men vant også hovedklassen, CSI5* 1,50 m, fredag kveld.

Hello Sanctos gikk tidligere i sporten som Sanctos van het Gravenhof. I utgangspunktet ble hesten kjøpt inn til den 29 år gamle britiske sprangyndlingen som prospekt til OL 2012 i London. Etter dette har duoen blant annet vært med å sikre britisk olympisk laggull på hjemmebane, laggull i EM, individuell bronse i EM samme år og nå altså også Grand Prix-seier på Grand-Prix-seier.

Om runden sin i Cascais, Estoril, og ikke minst om stjernehesten sin, hadde Brash følgende å fortelle:

– Banebygger Frank Rothenberger hadde gjort en super jobb, som han alltid gjør. Banen var lang og bød på mange utfordringer underveis. Til slutt var vi bare to som gikk null.

– Sanctos var bare rett og slett utrolig. Han er simpelthen bare en vinner, og han vil vinne. Jeg er sikker på at han virkelig er en av de store, av de aller, aller største.

Brash beskriver imidlertid en høyst spesiell førsterunde på den fantastiske arenaen, Hippodromo Manuel Possolo, i Portugal.

– Vi hoppet en og to, og det føltes bra. På hinder nummer tre var Sanctos plutselig helt merkelig, og jeg måtte jobbe hardt for å gå null. – Mye hardere enn normalt, faktisk. På den siste linjen inn mot mål løsnet jeg litt i hånden, for Sanctos virket fryktelig ukomfortabel i munnen. Først da forstod jeg at han gikk med tungen over bittet. At han likevel fightet på, det er bare helt utrolig og sier alt om ham. 

Den unge briten påpeker at han var heldig som kunne se et par superdyktige og erfarne kolleger i omhoppingen, før han selv og Hello Sanctos skulle til pers. Hele 18 av 41 ekvipasjer gikk null i første omgang, og etter andre omgang stod fem ekvipasjer fortsatt på null. I omhoppingen prikket brasilianske Rodrigo Pessoa/ Status (Satisfaction x Sao Paulo) inn nullen på lik linje med Brash selv, men ble slått på tid og endte som nummer to. Nick Skelton/ Big Star (Quick Star x Nimmerdor) sørget for en fantastisk dag med britisk med tredjeplass og 4 feil i omhoppingsrunden. Quatars Bassam Hassam Mohammed/ Victoria hoppet inn til fjerdeplass, også de med en bom ned og 4 feil, mens Tysklands Christian Ahlmann/ Aragon pådro seg 8 feilpoeng og sikret femte.

– Sanctos og jeg selv møtte virkelig fantastisk gode ryttere og hester i omhoppingen. Å kunne følge Rodrigo og Nick fra sidelinjen før jeg selv skulle inn, var perfekt. Alt gikk virkelig etter planen med hesten min i dag, smiler en lykkelig LGCT-vinner avslutningsvis.

En annen rytter som også var lykkelig etter helgens resultat i Portugal, var Edwina Top-Alexander. Den australske topprytteren gjenerobret nemlig den forløpelige ledelsen i LGCT med 176 poeng totalt etter å ha tøylet Old Chap Tame (Carthago x Quidam de Revel) inn til syvendeplass med alt i alt 4 feilpoeng etter de to grunnomgangene. Lykkelig var hun også fortsatt med tanken på øyeblikket da hun pensjonerte Itot du Château, superhesten sin gjennom så mange år, under LGCT Paris Eiffel Jumping søndag for godt og vel en uke siden.

En både lykkelig og litt vemodig Tops-Alexander tenker tilbake på en fantastisk hest, og på en helt utrolig karriere sammen. For henne har virkelig Itot du Château (Le Tot de Semilly x Galoubet A) vært spesiell, og ikke en det går flere på dusinet av. Han har virkelig vært det man kan kalle en once-in-a-lifetime-horse.

– Jeg hadde sett Toti, som jeg kaller ham, mange ganger med den forrige rytteren sin, franskmannen Michel Hécart. Plutselig en dag i 2007 kom ektemannen min, Jan Tops, hjem med ham som nyttårspresang til meg. – Uprøvd. Det aller første som slo meg, var at han var så liten! Jeg ble helt satt ut. – Bare 1,57 m i mankehøyde.

Tops-Alexander forteller imidlertid at det ikke gikk lang tid før hun følte at de to hadde kjent hverandre hele livet. Og det er vanskelig å skulle plukke ut det aller største øyeblikket de to har opplevd sammen.

– Toti er som sagt den typen hest som man bare møter én gang i livet. Han er helt spesiell, og han har virkelig gitt meg alt, hver eneste gang vi har vært i ringen. Det var helt fantastisk å vinne LGCT i Valkenswaard i 2009. Da var alle de store på plass, planetens aller beste hester. – Shutterfly, Hickstead…. Det var også utrolig å vinne i Cannes to år på rad, og i Chantilly…. Vet dere, stråler Tops-Aleander bare ved minnet av de mange triumfene på ryggen av lille, store Itot du Château, – de var faktisk de største øyeblikkene, alle sammen, hvert eneste ett – gjennom alle årene sammen.

Alle i kretsen rundt den nå atten år gamle vallaken, et av de virkelig aller største ikonene i moderne spranghistorie, hadde i lang tid forberedt nettopp denne dagen da Toti skulle tre inn i pensjonistenes rekker. – Og ikke minst Tops-Alexander selv. Hun tror imidlertid ikke at overgangen blir så stor, og at den lille pensjonisten med det store hjertet fortsatt vil trives.

– Forandringen for ham blir ikke så stor. Han blir stående i den samme boksen, han får gå i den samme paddocken, og han vil være omgitt av akkurat de samme menneskene som han har vært, i mange, mange år. Han vil få det som en konge. Og ikke minst – Toti selv vet at tiden nå er kommet for å kunne roe ting litt ned, det vet jeg at han skjønner, avslutter den foreløpige sammenlagtlederen av årets LGCT.

Bak Edwina Tops-Alexander i LGCT-sammendraget ligger nå Quatars Bassem Hassen Mohammed som nummer to med 158 poeng. Italienske Emanuele Gaudiano holder foreløpig tredjeplassen, kun ett poeng bak. Franske Kevin Staut ligger deretter som nummer fire med 155 poeng så langt, mens Sveriges Rolf-Göran Bentgsson ligger på en foreløpig femteplass, kun ett poeng bak ham igjen.

Neste runde av Longines Global Champions Tour går i Chantilly, Frankrike den 25. – 27. juli. Der vil ikke bare Scott Brash og Edwina Tops-Alexander være på plass og på hugget, men også flere andre av verdens beste sprangryttere og hester. Deretter venter fire nye runder før det hele avsluttes med finale i Doha, Quatar i midten av november.

Resultater fra Cascais, Estoril finner du her, mens link til Longines Global Champions Tours offisielle hjemmeside ligger her.