Geir Gulliksen vant World Cup-kvalifiseringen
Geir Gulliksen med hesten VDL Groep Quatro tok i dag en historisk seier ved Gøteborg Horse Show – for aller første gang i historien gikk en norsk rytter helt til topps i en World Cup-konkurranse.
Tekst: Rebecca Ballestad-Mender, Øyvind Larsen Tolgensbakk
En vanskelig bane satte Europas toppryttere på prøve i Gøteborg, men norsk vinnervilje klarte det hele veien – Geir Gulliksen sørget for en suveren norsk seier og er med det kvalifisert til finalen i Las Vegas 15.-19. april.
Kun fem ekvipasjer klarte feilfri grunnomgang over banens 1,60 m høye hinder i Scandinavium, klassen som var den aller siste sjansen til å sikre seg poeng på World Cup-rankingen. Geir Gulliksen red ut som nummer to i omhoppingen, vel vitende om at en av verdens beste ryttere, svenske Rolf Göran Bengtsson/Cassilano Jmen e. Calisco Jmen/Bramo, akkurat hadde fått åtte feilpoeng. Geir satset, red korte veier og vendinger – og holdt nullen hele veien. Tiden ble 45,47 s, og denne innsatsen skulle holde hele veien til seier, med et sekunds margin til nummer to, sveitsiske Bryan Balsiger/Twentytwo des Biches e. Mylord Carthago/Kalor du Bocage. På tredjeplass fulgte franske Kevin Staut/For Joy van’t Zorgvliet HDC.
Med 50 poeng totalt ble det en 10. plass sammenlagt på rankingen for den vest-Europeiske ligaen, hvilket holder med god margin til finaleplass i Las Vegas.
– Finalen… Å vinne her er størst av alt, jeg har ridd her i Gøteborg 28 år – og nå vinner jeg! Hesten min hoppet helt fantastisk, og det er fantastisk å komme hit, jeg er 60 år gammel – og så vinne verdens beste konkurranse. Det er helt utrolig, sa Geir etter seieren.
Sportssjef i Norges Rytterforbund, Nina Johnsen, var fra seg av ekstase da seieren var et faktum. – Dette er historisk! Det er første verdenscupseier i historien for Norge! I tillegg er Geir den eneste skandinaviske rytteren som er kvalifisert til finalen i Las Vegas. Jeg er helt fra meg av begeistring, og dette var virkelig morsomt å følge med på!
Geir sørget også for ytterligere spenning da tiden var kommet til premieutdelingen. Hans hest ble plutselig skremt, og Geir gikk i bakken rett før æresrunden skulle ta til. Det så alvorlig ut idet personalet umiddelbart løp ut med båre og satte opp skjermende telt, men etter kort tid ble det imidlertid klart at Geir kom helskinnet fra fallet.
Eurosport 1 sender høydepunkter fra World Cup-klassen tirsdag 25. februar klokken 17.30.