Saudi-Arabia i tet – Sverige kjemper om medalje
Etter at første dag av nasjonshoppingen i OL er over, er det Saudi-Arabia som er i tet med 0 feilpoeng. Flere lag, blant dem Sverige, deler andreplassen med 4 feil.
Tekst: Anne L. Buvik Foto: FEI og Anne L. Buvik
Lagkonkurransen gav seg flere overraskende utslag. At Saudi-Arabia ligger i tet, er likevel kanskje ikke så uventet som man skulle tro. Laget har vist en stigende form helt siden World Equestrian Games i Kentucky for to år siden, hvor det også ble individuelt sølv. Men laget red nok opp mot sitt aller beste i dag, spørsmålet blir om det er nok igjen til morgendagens runde. Uansett, å fullføre en slik bane med bare én tidsfeil står det respekt av, og ingen må bli overrasket om det blir plass til laget fra Saudi-Arabia på seierspallen i morgen kveld.
Dagens bane var betydelig større og vanskeligere enn i går, og banebygger Bob Ellis måtte ha gledet seg over at rivene kom jevnt rundt hele banen. Skjønt en smal rød rekk, omkranset av to engelske postkasser, viste seg å være en lei nøtt for mange, og dette var det hinderet som også kom ned oftest.
Sverige fikk to av sine fire ryttere rundt feilfritt. De tysklandsbaserte rytterne Rolf-Göran Bengtsson og Henrik von Eckermann overbeviste begge, spesielt luktet det fugl av RGBs runde. Begge står dessuten med null feil individuelt etter to runder, sammen med 10 andre ryttere. Lisen Bratt-Fredricson og Matrix reiste seg mesterlig etter sitt stygge fall i går, og kom rundt banen med bare ett riv. Det var en imponerende prestasjon, hun ble kjørt på sykehus i går, men røntgenbildene viste ingen brudd. Dermed red hun i dag, til tross for at hun var stygt forslått og hadde store smerter. Og med hennes heroiske innsats er ”søta bror” med helt der oppe.
Det samme er Storbritannia, Nederland og Sveits, som alle sluttet på fire poeng. Både Nick Skelton og Ben Maher ligger med 0 poeng også individuelt i toppen etter to runder. Veteranen Nick Skelton imponerte stort med velhoppende Big Star:
– Han føltes akkurat så god som han ser ut. Han hoppet fantastisk, han føltes fantastisk, og han er fantastisk. Det er ikke noe negativt å si om denne hesten, han er en perfekt skapning, smilte briten, som også gav et entusiastisk hjemmepublikum all ære:
– Om vi ikke vinner en medalje, kan vi ikke skylde på publikum. Det er fantastisk å ri her, understreket han.
På plassen bak ligger Canada. Sølvvinnerne fra Hong Kong må imidlertid greie seg med tre ryttere i morgen, da Tiffany Foster ble diskvalifisert da hesten hennes viste tegn på hypersensivitet på kontrollen etterpå. Den kanadiske lagledelsen mente dette skyltes et lite sår hesten hadde på det ene forbeinet og de appellerte avgjørelsen, men diskvalifikasjonen ble opprettholdt. Veterinærkommisjonen uttalte imidlertid at de ikke hadde mistanke om at hesten var utsatt for ulovlig påvirkning, men den ble erklært ikke i orden til å konkurrere, og dermed diskvalifisert
.Brasil og tittelforsvarer USA var de to siste lagene som kom med blant de åtte som får ri finale i morgen.
Blant de store overraskelsene ellers er at Tyskland, Frankrike og Belgia er ute av lagkonkurransen. De tre lagene vant henholdsvis gull, sølv og bronse under WEG i Kentucky for to år siden, og at de nå er henvist til å følge finalen fra tilskuerplass, er mildt sagt uventet. Men gang etter gang feilet rytterne fra disse nasjonene, og i øyeblikket er beste tysker, franskmann og belgier på en delt 17. plass. Så mulighetene for individuell medalje virker heller ikke særlig store.
Tysklands chef d’Equipe, otto Becker, la ikke skjul på at dette var bittert for tyskerne:
– Dette er en kjempeskuffelse, det er bare dumt å late som noe annet. Jeg skylder ikke på noen av rytterne. Vi har hatt mye uflaks denne sesongen, og allerede i Aachen så vi at ting ikke fungerte for oss. Vi har oppnådd toppresultater i årevis, men akkurat nå ser det ut til å være slutt med medgangen vår. Det må vi godta, selv om det er bittert, sa Becker.
En som fortsatt er med som individuell rytter, er irske Cian O’Conor på tidligere norskeide Blue Loyd, som Nina Braaten har ridd opp til dette nivået. Hesten ble solgt til Irland i fjor høst. Ekvipasjen fikk 8 feil og ligger på en delt 31. plass.
– Det var en stor og vanskelig bane. Det kan se lett ut på tv, men hindrene falt over hele banen. Jeg er i hvert fall kommet med til neste runde og er glad for det. Jeg håper også jeg er med i finalen onsdag, det blir den store dagen, sa Cian O’Conor etterpå.
Resultatete fra lagkonkurransen finnes her.
Resultatene individuelt finnes her.