Norsk ponnilykke i Sverige

Tekst: Sille Kasin

For andre året på rad tilbringer 11 1/2 år gamle Victoria Ballestad-Mender og familien deler av sommeren på vestkysten i Sverige. Men nytt denne gangen, har vært stevnestart på den unge rytteren med 21 år gamle Obelix og den to år eldre Moonlight. For inn i mellom trening ved Stall Mardal hos Sveriges velrenommerte Hanne Hjulmann, strandliv med resten av familien på Koster og massevis av iskrem, var nemlig Victoria til start ved Räkanhoppet i Strömstad forrige helg.

Ved den populære svenske hestefesten som har tradisjoner mer enn 20 år tilbake i tid, visste Victoria virkelig å sette Norge på sprangkartet blant utøverne på ponni. I tre klasser av tre mulige viste hun selv og treerponnien nemlig Obelix de 22 øvrige konkurrentene bakskoene, og en fin plassering med Moonlight ble det også. Men ikke nok med det. Som et bevis på innsatsen ble 11-åringen også tildelt stevnets meetingpris, en flunkende ny TV til Räkanhoppets beste rytter sammenlagt.

– Det kom veldig overraskende, og jeg visste ikke hva en meetingpris var for noe en gang, ler Victoria. Jeg har mest lyst til å ha den på rommet mitt, men det går kanskje også fint å TV’n i stallen, undrer hun.

Uansett var det utrolig gøy å delta, og spesielt morsomt i finalen.

– Enten så kunne man ta lange svinger – eller korte, men kjempevanskelige, forteller Victoria. – De andre valgte å ri mer fort enn å ta korte svinger, men jeg tok de korte, og det var det jeg vant på, forklarer hun. – Og hele familien hjalp til – pappa mest som trener, søstrene Agathe og Catharina som kjempeflinke hjelpere hele tiden, og mamma, hun var best til å leie og klappe og sånn.

Ivrig forteller hun videre om stevnet – og om erfaringene hun har gjort seg for å kunne komme til start med ponniene i Sverige.

– Det er veldig fin trening, og gøy å være i et annet land å ri, men litt annerledes også, smiler hun. For eksempel så må alle ponnier som skal starte, være målt i Sverige. Derfor måtte vi først ta en tur til veterinærstasjonen i Dingle for å få gjort det. I tillegg må alle ponnier og hester som skal starte i Sverige, være meldt inn i den svenske konkurransedatabasen. Og i tillegg må man huske på å melde riktig klasse, for jeg red LB – og det var 10 cm og egentlig LA hjemme i Norge, smiler hun. – Og klassene som jeg red, de var skrevet ut i avdeling A og B, fortsetter Victoria, så da meldte vi én ponni i hver av avdelingene. Men det måtte vi endre for Moonlight, for han som er 23 år, viste seg å være meldt i unghestklasser, ler hun.

Og Räkanhoppet, det viste seg altså å skulle bli en formidabel suksess for den unge vestfoldjenta og teamet på tur. Men Victoria hviler ikke på laurbærene, selv om hun fikk verdens største laurbærkrans rundt halsen på lille Obelix etter jubelhelgen i Strömstad. Snart går nemlig veien tilbake til Norge etter tidenes supreste trenings- og stevneopphold i Sverige, og nye oppgaver venter.

– Jeg gleder meg til å delta ved Sommerstevnet i Kristiansand og Søgne, og så blir det veldig spennende å delta i Baltic Cup i Kristiansand senere i sommer, avslutter 11 år gamle Victoria som virkelig også har satt seg spor etter seg hjemme i Norge, Landsmester for ponni kategori 3 som hun er.

Og at Victoria skal tilbake til Strömstad og Räkanhoppet neste sommer, det er i hvert fall helt sikkert.